在智能手机、5G基站乃至智能汽车中，射频（RF）与模拟混合信号（AMS）集成电路（IC）扮演着核心角色。然而，一颗看不见的“隐形杀手”——静电放电（ESD），却时刻威胁着这些精密芯片的可靠性。更棘手的是，传统的ESD保护方案本身引入的寄生效应，会严重劣化RF/AMS电路的关键性能指标，如噪声系数（NF）、增益、线性度和阻抗匹配。如何在提供强健ESD防护的同时，最小化其对电路性能的负面影响，成为高端芯片设计的世界级难题。

今天，我将结合国际前沿研究，深入剖析这一挑战的本质，并解读业界领先的解决方案。

一、ESD保护：从“必要之恶”到“性能杀手”

所有芯片都需要ESD保护，这是业界的铁律。ESD事件能在纳秒间释放数千伏电压，轻易烧毁芯片内部脆弱的栅氧层或结区。对于RF/AMS芯片，挑战尤为严峻：

  1、更高防护需求：手持设备等应用场景要求ESD防护等级远高于2kV (HBM)，这通常意味着更大的保护器件尺寸。

  2、极致寄生敏感：RF电路工作在GHz频段，对任何附加的寄生电容（C_ESD）、电阻（R_ESD）、电感以及噪声耦合都极度敏感。这些ESD寄生效应会：

 （1）破坏I/O阻抗匹配：导致信号反射，降低功率传输效率。

 （2）劣化噪声系数（NF）：增加接收机底噪，降低灵敏度。

 （3）降低增益与线性度：影响信号放大质量和抗干扰能力。

 （4）缩减带宽：限制电路工作频率范围。

（图1：ESD保护对5GHz LNA性能的影响）

二、ESD与电路：危险的“双向奔赴” (ESD-Circuit Interactions)

问题的核心在于复杂的ESD-电路交互作用 (ESD-Circuit Interactions)，这是一个双向影响的过程：

  1、电路对ESD的影响 (Circuit-to-ESD)：

误触发 (Mis-Triggering)：高速、大摆幅的正常RF信号（如LO时钟、PA输出）产生的巨大dV/dt或dI/dt，可能通过ESD器件的寄生电容/电感耦合，导致ESD保护结构在非ESD事件下提前开启！这会造成芯片功能异常甚至短路损坏。

  2、ESD对电路的影响 (ESD-to-Circuit)：

   如前所述，C_ESD、R_ESD 及其引入的噪声是劣化RF性能的元凶。更严峻的是，在完整的全芯片ESD防护方案中（如图3），需要在每个I/O Pad、电源轨之间部署多个单向保护器件（如二极管、ggNMOS），其累积的寄生效应对系统级性能的打击是毁灭性的。

（图2：典型ESD保护结构的回滞I-V特性曲线）

三、破局之道：高性能RF/AMS ESD保护的设计策略

面对这些挑战，业界发展出多维度的解决方案：

1、优化ESD保护结构本身 (Minimize Parasitics at Source)：

（1）摒弃ggNMOS：其固有的大尺寸和高C_ESD使其成为RF应用的糟糕选择。

（2）优选低寄生结构：

＊二极管串 (Diode Strings)：串联二极管可降低总C_ESD（等效电容≈C_junction/n）。但关键发现：实测表明，当串联二极管超过3个时，C_ESD降低效果饱和（因额外杂散电容增加），且面积、动态电阻、漏电（达林顿效应）和散热问题凸显。工程折衷：2-3个二极管的串联通常是面积与C_ESD的最佳平衡点。

＊可控硅整流器 (SCR)：天然具有超低C_ESD和高单位面积ESD鲁棒性，是RF应用的理想候选者之一。

＊双/多向SCR (dSCR / Multi-directional SCR)单个多向SCR结构即可实现Pad与VDD/VSS/其他Pad之间的全方向ESD保护！相比传统方案大幅减少器件数量、芯片面积和总体寄生效应，是全芯片优化的利器。（注：部分先进多向结构可能处于实验室优化阶段）

  ＊创新低寄生工艺结构：例如，采用多晶硅层实现二极管或SCR，可进一步降低C_ESD。（注：需关注其热耗散能力）

（图3：一种低寄生多晶硅（Poly-Si）ESD保护结构截面示意图）

2、ESD-RFIC 协同设计 (Co-Design)：性能恢复的关键

（1）核心思想：承认并量化ESD寄生效应的存在，并将其主动纳入RF电路设计流程，通过联合优化来抵消其负面影响。

（2）设计流程：

 ＊优化ESD器件：使用混合模式仿真（Mixed-Mode Simulation）设计ESD结构本身。

 ＊精准ESD表征：使用GSG共面测试结构和去嵌（De-embedding）技术，实测ESD器件的S参数、C_ESD、R_ESD甚至噪声系数（NF）。这是准确模型的基础！

 ＊初始RF设计：设计满足规格的RF电路（如LNA、PA），完成I/O阻抗匹配。

 ＊插入ESD S参数：将实测的ESD S参数模型直接插入到电路仿真中I/O端口处。

 ＊I/O 再匹配 (Re-Matching)：ESD寄生必然破坏初始匹配。通过调整I/O匹配网络（微调电感L、电容C值），重新恢复阻抗匹配和电路性能。

   实测效果惊人：在5GHz LNA案例中，使用二极管ESD保护导致增益下降约4.2%-14.3%，NF恶化11.3%-18%。经过I/O再匹配协同设计后，增益损失恢复了76%-82.7%，这证明了该方法的巨大价值。

（图4：ESD-RFIC协同设计流程 (示意图)）

  3、系统级优化与先进表征

（1）F因子 (Figure of Merit)：为综合评价RF ESD结构的优劣（防护能力V_ESD、面积Size、寄生C_ESD、噪声NF），研究者提出了F因子：F = V_ESD / (Size * C_ESD * NF)F值越大越好。实测数据表明，dSCR通常具有最高的F值，其次是2/3二极管串。ggNMOS表现最差。这为选型提供了量化依据。

（2）宽带表征：RF ESD结构的C_ESD可能随频率变化。需要表征其在工作频带内的特性。

四、展望：未来与挑战

随着工艺节点持续演进（进入更先进制程），RF/AMS IC的工作频率（毫米波）和集成度不断提高，ESD保护设计窗口（Vt1需低于器件击穿电压，Vh需高于电源电压以防闩锁）日益收窄。ESD与电路之间的交互影响将更加复杂和难以预测。

我们认为，破局的关键在于：

（1）更智能的协同设计平台：将精准的ESD模型（基于实测）深度集成到RFIC设计EDA流程中，实现自动化优化。

（2）持续创新器件结构：探索对dV/dt不敏感的新型触发机制、更低寄生（尤其高频下）、更紧凑的多向保护结构（如基于先进封装集成）。

（3）跨领域合作：ESD工程师、RFIC设计师、工艺工程师、EDA供应商需要更紧密协作，从设计伊始就考虑ESD约束。

五、结语

   ESD保护对于RF/AMS IC绝非简单的“附加”器件。其引入的寄生效应和与核心电路的复杂交互，是制约高性能芯片可靠性与性能的关键瓶颈。通过选择最优的低寄生结构（如SCR/dSCR、优化二极管串）、实施精准的射频表征、并采用革命性的ESD-RFIC协同设计方法（特别是基于S参数的I/O再匹配技术），我们能够有效驯服这只“寄生怪兽”，在确保芯片坚固耐用的同时，释放其巅峰性能。伟芯科技将持续投入研发，致力于攻克先进节点下RF/AMS芯片的ESD可靠性挑战，为5G/6G、汽车电子、物联网等领域的芯片保驾护航。