闪存一般代指闪存盘，也叫固态硬盘（固态驱动器 Solid State Drive 一般缩写为SSD），固态硬盘的组成部件中最重要的就是闪存颗粒。

闪存 Flash Menory是日本舛岡富士雄博士首创，他于1980年发明了NOR Flash，于1988年发明了NAND Flash。

这两种类型的Falsh目前已经成为信息世界的基石。计算机用的固态硬盘以NAND型较多，并根据NAND颗粒的制造方法、NAND颗粒数量、每个单位存储数据位数、有无DRAM、有无断电保护电容等分为不同的型号。

消费者一般看重的指标是颗粒每个单元存储数据位，因为它代表着性能和寿命。每个单元存储1bit数据称为SLC Single-Level Cell，寿命为10万次擦写。每个单元存储存储2bit数据称为MLC Multi-Level Cell，寿命为5千次擦写。每个单元存储3bit数据称为TLC Trinary-Level Cell，寿命为2000次擦写。每个单元存储4bit数据称为QLC Quad-Level Cell，寿命为500次。还有未大规模商用的PLC Penta-Level Cell，也就是每个单元存储5bit数据，寿命未知。颗粒厂每家都有独特的优化技术，从2D到3D结构或者工艺增强的方式改进寿命和性能。总体上的成本是SLC>MLC>TLC>QLC>PLC，性能和寿命是SLC>MLC>TLC>QLC>PLC。

从上世纪东芝推出固态硬盘产品到现在的消费级固态硬盘开花，是无数科学家和工程师的贡献。LED照明的历史也是类似，中村修二基于GaN开发的高亮度蓝色LED，使得白光的产生有了基础，从而让LED照明进入千家万户。

固态硬盘的基本工作原理和机械硬盘完全不同，固态硬盘的速度+IOPS是优势，机械硬盘的容量+寿命是优势。固态硬盘的性能对机械硬盘是碾压性的，根本没有可比性。机械硬盘因为机械结构，单线程单队列的IOPS只有200左右，而最差的SD卡都有上千IOPS。

而固态硬盘的普及，经历了漫长的时间。原因只有一个就是：价格。不是容量的问题，容量可以用很多方法去实现，比方说开发更先进的主控从而增加颗粒的数量，或者用多个固态硬盘组成RAID等。

曾经的固态以SLC和MLC为主，专供服务器和高端工控机使用。为了降低成本，TLC被开发出来，曾经网友笑称TLC打死都不买，如今TLC固态硬盘已是主流，QLC也在普及。

衡量存储介质的成本一般采用GB/元或者TB/元，消费级的固态硬盘目前和消费级的机械硬盘每GB/元接近。

此外，固态硬盘的接口也是非常丰富。消费级常见的有SATA、M.2，企业级的有SAS、PCI-e、U.2、U.3、E1.S等。