罗马数字也是十进制数，但它却只有1、5、10、50、100、500、1000这七个数字。那么，它是怎样使用的呢？我们先来认识这七个数字的写法：个位有1（Ⅰ）和5（Ⅴ）、十位有10（Ⅹ）和50（L）、百位有100（C）和500(D)及千位的1000(M)。 
罗马数字的使用规则如下：①罗马数字没有“0”,需要表示“0”的时候就使用文字。②一个数字重复几次就表示这个数的几倍。如Ⅱ表示2；Ⅲ表示3；XX表 示20；CCC表示300、MMMM表示4000等等。③同一数段以大数为标准，左减右加。如Ⅳ==5-1=4； Ⅷ=5+3=8；CM=1000-100==900；MC=1000+100=1100。④加顶线：在一个数的上面加上单横线，表示这个数的1000倍； 如果加的是双横线，则表示这个数的1,000,000倍。根据这个规则，前面所举的例子“MMMM=4000”应该改为在“Ⅳ”的上面加单横线，因为这样 更简洁。而“Ⅳ”的上面加双横线则等于4,000,000了。 
对于较复杂（位数比较多）的罗马数字的认读，要先从左边前三位中找出最大的数，再依据规则②③确定其所代表的整个数的最高位值，然后从左往右读出来。如 “CLXV”，最大的数是第一位“C”，右边“L”应该加，则CLXV=100+50+10+5=165。若加单横线就等于165,000，若是双横线则 等于165,000,000。又如“CDLVI”，最大数“D”在第二位，左边有“C”应该减，所以CDLVI=500-100+50+5+1=456。 第2003年，罗马数字应写作“MMⅢ”。至于“MCMXCⅧ” 中有两个最大数“M”，但又不连续不能看作重复，则以“首位独立”处理，即第一个M单独为1000，第二个M与其左边的C合并为 1000-100=900，接下来“XC”=100-10=90，最后是8，整个数读作：MCMXCVIII=1000+900+90+8=1998